Emballage, palettisation et conteneurisation

I. L'emballage

1. Définition et rôle

L'emballage varie selon la nature de la marchandise, le mode de transport et l'itinéraire. Il influe sur :

• la qualité et le prix du transport ;
• la qualité et le prix de la manutention ;
• l'étendue et le coût de l'assurance.

Il ne doit être ni trop lourd, ni trop encombrant (cela augmente les coûts de transport et de manutention), mais il ne doit pas non plus être trop léger (cela diminue la sécurité de la marchandise).

2. Les aspects juridiques de l'emballage

Emballage et Incoterms : tous les Incoterms précisent que c'est le vendeur qui doit emballer à ses frais la marchandise, sauf s'il est d'usage dans ce commerce de l'expédier non emballée (marchandises en vrac ou expédiées « à nu »). Le vendeur doit fournir un emballage suffisant pour un transport effectué dans des conditions normales.

Certaines marchandises sont soumises à des règles techniques obligatoires d'emballage : les matières dangereuses et les denrées périssables.

Les conséquences d'un emballage défectueux sont graves pour le vendeur :

• l'acheteur s'appuie sur le rapport d'expertise pour ne pas payer (ou se faire rembourser) ;
• le transporteur refuse sa responsabilité pour « emballage défectueux » ;
• l'assureur ne rembourse pas : la police exclut les dommages dus à un emballage défectueux ;
• l'emballeur (si l'emballage a été sous-traité) répond qu'il a suivi les instructions du vendeur.

Les précautions à prendre : bien définir l'emballage avec le client en se référant aux normes internationales (ISO, AFNOR, DIN, BS…) ; préciser dans le contrat la catégorie d'emballage (classement SEI des Syndicats des Emballeurs Industriels) ; faire tester les emballages par un laboratoire, qui peut délivrer une attestation de garantie.

3. Les matériaux d'emballage

4. Les protections requises

• Protection physico-chimique : contre l'eau, la vapeur d'eau, l'air salin, la poussière, la température, le soleil…
• Protection mécanique : les colis sont superposés les uns sur les autres (c'est le gerbage) et subissent compression, vibrations et chocs pendant les manutentions et le transport.
• Protection contre le vol : plus l'emballage est solide, moins le vol est facile. La caisse protège mieux que le carton, et le conteneur scellé mieux que la caisse.

5. Le marquage et la liste de colisage

Le marquage doit être lisible, indélébile, bien placé, conforme à la réglementation du pays de destination et discret sur le contenu (pour éviter les vols). Il comprend 3 parties :

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II. Les unités de chargement

1. La palette

• Elle accélère les manutentions (transpalette, chariot élévateur) et simplifie les comptages.
• Elle facilite le chargement, le stockage et la distribution.
• Elle renforce la protection de la marchandise et décourage les voleurs.
• Elle sert de bout en bout : pré-transport, transport principal et post-transport.

Les dimensions sont normalisées : les plus fréquentes sont 0,80 m × 1,20 m (palette « européenne ») et 1 m × 1,20 m (palette standard). En transport aérien, on utilise des palettes métalliques (aluminium).

2. Le conteneur

• Conteneurs maritimes : en acier, aluminium ou contreplaqué, de 20 pieds ou de 40 pieds.
• Conteneurs routiers (flexi-vans) et ferroviaires (ouverture latérale, posés sur wagon plat).
• Conteneurs aériens : conteneurs-igloos et ULD (Unit Load Devices) : palettes métalliques dont les cartons sont entourés d'un filet.
• Conteneurs spéciaux : vrac (céréales), réfrigérés (produits périssables), citernes (liquides, gaz), stalles pour animaux.

Dans les exercices, on utilise toujours les dimensions intérieures données dans l'énoncé (par exemple 5,90 × 2,34 × 2,40 m pour un 20 pieds).

Avant l'empotage, on contrôle le conteneur : à l'extérieur (aspect général, plancher, toit et parois, fermeture des portes, pièces de coin, anciennes étiquettes enlevées) et à l'intérieur (plancher en bon état, pas de clous, propreté, pas d'humidité, pas d'odeur).

III. Calculer une palettisation et une conteneurisation

Dans les exercices, on cherche le nombre maximal de colis (cartons ou caisses) qu'on peut ranger sur une palette ou dans un conteneur, puis le nombre de palettes ou de conteneurs nécessaires.

1. Le principe : une « hypothèse » = une façon de poser le colis

Pour chaque façon de poser le colis, on divise chaque dimension de l'espace (palette ou conteneur) par la dimension du colis placée en face, et on garde seulement la partie entière (on ne coupe pas un carton !) :

Nombre de colis de l'hypothèse = nombre en longueur × nombre en largeur × nombre de couches. On fait toutes les hypothèses possibles et on retient la plus grande.

2. Combien d'hypothèses faut-il faire ?

3. Gerbé ou non gerbé ?

• Gerbé (ou gerbable) : on superpose les colis ; le nombre de couches = hauteur utile ÷ hauteur du colis.
• Non gerbé (« les caisses ne sont pas gerbées », « palettes non gerbables ») : on ne met qu'une seule couche (nombre en hauteur = 1).
• L'énoncé ne dit rien : on considère que les colis sont gerbés (calcul normal).
• Parfois l'énoncé limite le gerbage : « gerbables à 8 niveaux » = 8 couches au maximum.

4. La hauteur à utiliser

5. La démarche complète

1. Relever les dimensions du colis, de la palette (ou du conteneur) et les contraintes (hauteur maximale, colis debout, gerbable ou non, poids maximum).
2. Choisir le nombre d'hypothèses (6, 3 ou 2).
3. Calculer chaque hypothèse et retenir la plus grande : c'est le nombre de colis par palette (ou par conteneur).
4. Nombre de palettes = nombre total de colis ÷ colis par palette (arrondi au supérieur : une palette incomplète reste une palette).
5. Palettes par conteneur : 2 hypothèses avec la hauteur maximale de la palette chargée.
6. Vérifier les contraintes : poids maximum de la palette, charge utile et volume utile du conteneur.

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